O teste de tetrazólio constitui alternativa promissora para avaliação da viabilidade e vigor de sementes. Além de possibilitar a obtenção de resultados rápidos, gera informações que permitem a identificação das causas de perda da viabilidade das sementes, sendo recomendado para avaliação da viabilidade de sementes que necessitam ser semeadas logo após a colheita e para complementar os resultados do teste de germinação de sementes que apresentam dormência. A eficiência do teste depende do desenvolvimento de metodologia adequada para cada espécie, que recomende condições apropriadas de pré-condicionamento, preparo e coloração das sementes. Objetivou-se, com o trabalho, avaliar métodos destinados ao preparo e coloração de sementes de leucena para o teste de tetrazólio e verificar sua eficiência para avaliar a viabilidade das sementes. Para os experimentos, foram utilizadas sementes da cultivar 'Cunningham' e do híbrido interespecífico (Leucaena leucocephala x L. diversifolia) CPAC 4111. Duas metodologias destinadas ao preparo das sementes para a coloração foram testadas: corte lateral e corte lateral seguido de imersão das sementes em água, a 30 ºC, por uma hora, e posterior remoção do tegumento. Para a coloração, foram avaliadas as concentrações de 0,075%, 0,15% e 1% da solução de tetrazólio e os períodos de duas e quatro horas, a 35 ºC. Os resultados obtidos foram comparados com os resultados dos testes de germinação e emergência de plântulas. O teste de tetrazólio é eficiente para avaliar a viabilidade de sementes de leucena, por meio do corte lateral seguido da remoção do tegumento e imersão em solução de tetrazólio a 0,15%, por duas horas.
The tetrazolium test is a useful alternative for seed viability and vigor evaluation because besides producing rapid results it can also identify the causes of lost viability. This test is recommended for the evaluation of the viability of seeds that have to be sown soon after harvest and also complements germination tests for seeds that present dormancy. For each species, the efficiency of the tetrazolium test depends on the development of appropriate methodology that includes appropriate methods for pre-conditioning, preparation and staining of the seeds. We evaluated preparation and staining methods for applying the tetrazolium test to leucaena seeds and verified the efficiency of this test for assessing the viability of leucaena seeds using seeds from Leucaena leucocephala cv. Cunningham and the interspecific hybrid (L. leucocephala x diversifolia CPAC 4111. Two seed preparation methods were tested, a lateral cut and a lateral cut followed by immersion in water for one hour at 30 ºC and subsequent seed coat removal. The seeds were stained with 0.075%, 0.15% or 1% tetrazolium solution for two or four hours at 35 ºC and then evaluated. The tetrazolium test results were compared with the results of standard germination and seedling emergence tests. Our results show that subjecting the seeds to a lateral cut and seed coat removal and then submersing them in 0.15% tetrazolium solution for two hours is an efficient method for evaluating leucaena seed viability.